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Oct 29, 2023

Unbound Gravel e a evolução das bicicletas de gravel

Como as bicicletas de cascalho de Unbound começaram mansas, ficaram selvagens e depois voltaram para onde

Como as bicicletas de cascalho de Unbound começaram mansas, ficaram selvagens e depois voltaram para onde começaram

O Garmin Unbound Gravel deste ano apresentado pela Craft está chegando rápido, correndo em Emporia começando em 2 de junho para o evento de 350 milhas, seguido pelas 200 milhas e outras categorias em 3 de junho. nos EUA e, talvez, no mundo. Isso significa que todos os olhos estão voltados para os vencedores e para as motos que completam as duras provas, especialmente a corrida de 200 milhas, no menor tempo possível.

No entanto, a corrida de cascalho é distintamente diferente do WorldTour. Isso pode parecer óbvio, mas é muito mais do que superfícies de estradas. Os atletas, tanto masculinos como femininos, têm de completar o percurso sem o apoio da vasta maquinaria de equipas de apoio. As parcerias com marcas exigem muito menos capital e os relacionamentos são mais pessoais. A natureza cansativa do percurso em constante mudança e menos ênfase em atletas superestrelas ajudam ainda mais a escolha da bicicleta a ser aberta e livre com menos em jogo. O resultado é que os fãs podem ver escolhas mais próximas do que eles têm em sua loja de bicicletas local em um cenário mundial.

A definição de qual é a melhor bicicleta de cascalho muda rapidamente sob os pés dos consumidores, pilotos e fabricantes. Há um empurrão constante entre os diferentes grupos e, como fãs, podemos assistir isso acontecer no microcosmo que é a corrida de cascalho Unbound. A questão em jogo é quais tendências podemos ver?

A primeira vez que Unbound correu foi em 2006. Naquela época, o nome da corrida era diferente, assim como a vibe. Não houve exposição para examinar e o grid de largada tinha apenas 34 nomes. Não há vencedor registrado na categoria feminina, mas Dan Hughes completou a corrida em 12 horas e 58 minutos. A moto que estava sob ele estava a um mundo de distância de como será a moto vencedora deste ano e, ao mesmo tempo, bastante reconhecível.

Hughes completou a primeira corrida Unbound em uma bicicleta com estrutura de aço personalizada. O homem responsável pela construção da bicicleta foi Brent Steelman, que estava no ramo de construção de quadros, de todos os tipos, desde o início dos anos 80 em Redwood, Califórnia. Conhecida pela capacidade de experimentar, aquela primeira bicicleta foi sem dúvida uma experiência, mas aparentemente funcionou. A única característica definidora é a batalha por espaço na traseira, que não mudou muito.

Manter a extremidade traseira de uma bicicleta curta mantém o manuseio ágil e a qualidade do passeio responsiva. Olhando para a moto, fica claro que essa era a prioridade número um. A partir daí, o desafio foi espremer um pneu de 40 mm. Esse tamanho aparentemente aleatório é outra das coisas que permaneceu notavelmente estável ao longo dos anos.

Com esses dois interesses concorrentes já definidos, a última consideração era a engrenagem. A engrenagem 1x ainda não era comum e a bicicleta inicial usava uma combinação de shifters Campagnolo Record com um desviador traseiro correspondente e uma manivela Shimano Dura-Ace. Para encontrar a folga e a faixa de marchas, sem a ajuda de um cassete largo ou de uma única coroa, significava ir para a menor coroa interna possível. As coisas ainda estavam apertadas.

O resto da bicicleta é principalmente tarifa padrão para uma bicicleta dessa idade. As rodas usadas foram Mavic Ksyrium SL que não listam largura interna, mas têm apenas 19mm externa, 25mm de profundidade, com tamanhos de pneus recomendados variando de 19 a 28mm. Os freios cantilever foram usados ​​para limpar os pneus grandes. A geometria é emprestada do ciclocross.

Onde as coisas realmente começam a ficar interessantes é na meia-idade. Provavelmente é impossível definir qual foi a primeira verdadeira bicicleta de cascalho do consumidor, mas a Salsa Warbird é, sem dúvida, uma candidata à primeira bicicleta de corrida de cascalho. A Salsa Warbird de primeira geração chegou ao mercado em 2013 e é uma das primeiras vezes que uma grande marca começou a pensar no que é preciso para andar rápido fora de estrada com uma bicicleta drop bar. Com o Shimano GRX ainda seis anos no futuro, o Warbird v1 usou um grupo de estrada 2x Shimano com freios a disco mecânicos Avid e folga para pneus de 35 mm. Um Warbird realmente não ganhou no Unbound por um tempo.