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Mar 09, 2023

Descarrilamento de trem em Ohio: 115.580 galões de cloreto de vinil tóxico corriam o risco de explodir, dizem os investigadores

Investigadores federais divulgaram uma série de novos detalhes na quinta-feira sobre o

Investigadores federais divulgaram uma série de novos detalhes na quinta-feira sobre o descarrilamento de um trem em chamas que expeliu produtos químicos tóxicos e causou estragos em East Palestine, Ohio.

O incêndio inicial começou em 3 de fevereiro, quando um vagão da Norfolk Southern carregando pellets de plástico foi aquecido por um eixo quente, disse Jennifer Homendy, presidente do National Transportation Safety Board.

A temperatura do mancal aumentou quando o trem passou por dois detectores de defeitos - mas não foi alta o suficiente para disparar uma mensagem de alarme audível até passar por um terceiro detector, disse Homendy.

Ela disse que o limite para esses detectores é definido pela ferrovia. Os investigadores não identificaram nenhum defeito na via nem problemas com os detectores de defeitos à beira da estrada, disse Homendy.

Mas "se houvesse um detector antes ... esse descarrilamento pode não ter ocorrido", disse Homendy.

O NTSB investigará o uso de detectores de defeitos à beira da estrada pela Norfolk Southern, incluindo o espaçamento dos detectores e os limites de temperatura definidos, acrescentou ela.

Já se passaram mais de duas semanas desde que um trem que transportava produtos químicos perigosos descarrilou. Aqui está o que aconteceu desde

Um total de 38 vagões descarrilou no leste da Palestina, perto da fronteira Ohio-Pensilvânia. Eles incluíram "11 vagões-tanque transportando materiais perigosos que posteriormente se inflamaram, alimentando incêndios" que danificaram uma dúzia de carros que não descarrilaram, disse o NTSB em um relatório preliminar na quinta-feira.

Cinco desses vagões descarrilados carregavam 115.580 galões de cloreto de vinila, de acordo com o relatório. O cloreto de vinila pode aumentar o risco de câncer e é altamente inflamável.

Esses cinco carros "continuaram a preocupar as autoridades porque a temperatura dentro de um vagão-tanque ainda estava subindo", indicando uma reação de polimerização que poderia resultar em uma explosão, disse o relatório. Para ajudar a prevenir uma explosão mortal de cloreto de vinila, as equipes liberaram o produto químico tóxico em uma trincheira e o queimaram três dias após o descarrilamento.

As novas revelações vieram depois que os residentes que relataram problemas de saúde desde o acidente do trem tóxico criticaram o CEO da Norfolk Southern e depois de pedirem que a Norfolk Southern compre as casas dos residentes que não se sentem seguros.

Entre os outros detalhes no relatório inicial do NTSB:

• Embora nenhuma causa do descarrilamento tenha sido divulgada, os investigadores estão se concentrando no jogo de rodas e no rolamento de um carro. O vídeo do trem antes do descarrilamento mostrou o que parecia ser um rolamento de roda superaquecido, disse o relatório. Imagens mostraram faíscas voando debaixo do trem. Os investigadores estão investigando o que pode ter causado o superaquecimento, disse Homendy a Jake Tapper, da CNN, na noite de quinta-feira.

Vídeo mostra roda de trem superaquecendo antes do acidente

• A temperatura de um rolamento de roda atingiu um nível "crítico" - 253 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente - e provocou um alarme sonoro que instruiu "a tripulação a desacelerar e parar o trem para inspecionar um eixo quente", diz o relatório.

• O maquinista do trem aplicou os freios do trem e a frenagem adicional após o alerta de um eixo superaquecido, afirma o relatório.

O descarrilamento foi "100% evitável", disse Homendy. "Chamamos as coisas de acidentes - não há acidente. Cada evento que investigamos pode ser evitado."

Mas ela disse que não há evidências de que a tripulação do trem "fez algo errado".

O maquinista já estava freando para desacelerar atrás de outro trem. Então, quando o alarme soou, ele respondeu "imediatamente" e aumentou a aplicação do freio, disse Homendy.

"Durante essa desaceleração, o rolamento da roda falhou", disse ela. "O carro 23 descarrilou e o trem iniciou uma aplicação de freio de emergência e parou."

Mais tarde, Homendy disse à CNN que ainda é "muito cedo para dizer" o que teria ajudado a evitar o desastre.