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Jul 13, 2023

Fazendas automatizadas estão chegando, depois que eliminarmos alguns bugs

Um trator Iseki reboca uma semeadora de forma autônoma, com um controlador de drone no

Um trator Iseki reboca uma semeadora de forma autônoma, com um controlador de drone em primeiro plano.

Uma equipe corajosa de uma pequena faculdade de agricultura inglesa enfrenta um dos desafios mais difíceis da tecnologia.

Simon Akam

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Um dia, em abril, perambulei por um campo no condado inglês de Shropshire, em busca de um trator-robô. Nuvens escuras deslizavam pelo céu, a chuva caía em rajadas e uma fileira de carvalhos dominava o solo cultivado. À minha espera estava Kit Franklin, um engenheiro de 32 anos vestido com o traje tradicional da agricultura britânica: camisa xadrez, jaqueta pesada com gola de veludo cotelê, boné de tweed. Atrás de Franklin, um compacto trator azul do fabricante japonês Iseki & Co. subia e descia, rebocando um conjunto de discos de metal que cultivavam o solo e um rolo Cambridge, um banco de anéis de metal que rolavam sobre os torrões de terra esfarelados e comprimir e nivelar a superfície. O banco do motorista estava desocupado. O plano era plantar naquele dia, disse Franklin, "mas temos muito lixo neste campo" - lixo orgânico que sobrou de uma safra anterior - então um trator o enterraria.

Em 2017, ele e uma pequena equipe da Harper Adams University, uma escola agrícola na zona rural da Inglaterra, se tornaram os primeiros agricultores do mundo a cultivar um campo desde o plantio até a colheita sem que um homem pisasse na terra. Eles o chamaram de Hands Free Hectare, como na unidade métrica que tem 100 metros (328 pés) de comprimento e largura, ou cerca de 2,5 acres de área. No primeiro ano, a equipe de Franklin cultivou 4,5 toneladas métricas (9.921 libras) de cevada de primavera, seguidas por 6,5 toneladas de trigo de inverno em 2018. Parte da cevada de primavera foi transformada em gim e cerveja com sabor; um pouco do trigo, em farinha para pizza.