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Jul 19, 2023

Comunidade ajuda agricultores perto de descarrilamento de trem no leste da Palestina

HOOKSTOWN, Pensilvânia - Lisa Marie Sopko estava agonizando sobre o que fazer durante todo o domingo.

HOOKSTOWN, Pensilvânia - Lisa Marie Sopko estava agonizando sobre o que fazer durante todo o domingo. Sua fazenda, Kindred Spirits Rescue Ranch, estava fora da zona de evacuação oficial para o descarrilamento do trem, em East Palestine, Ohio. Mas ela estava a menos de oito quilômetros do naufrágio que ardeu durante todo o fim de semana, e a situação estava piorando.

Um alerta foi emitido na noite de domingo, 5 de fevereiro, depois que as autoridades ficaram alarmadas de que alguns dos vagões que transportavam materiais perigosos poderiam explodir depois que uma "mudança drástica de temperatura" foi observada em um dos vagões. Aqueles que vivem em um raio de 1 milha receberam ordens de evacuar, com a polícia indo de porta em porta para fazer cumprir a ordem.

Sopko tomou a decisão na tarde de 6 de fevereiro. Ela postou um apelo em sua página no Facebook para que qualquer pessoa que tivesse um trailer de gado ou cavalo fosse para sua fazenda em South Beaver Township, na Pensilvânia. A maior parte da fazenda estava sendo temporariamente transferida para o recinto de feiras de Hookstown. A postagem foi compartilhada mais de 700 vezes.

Isso foi o suficiente para que as pessoas, a maioria estranhos, de toda a área aparecessem para ajudar. Kimberly Giannamore, dona da Rockin Horse Stables, em Zelienople, Pensilvânia, soube da postagem por meio de sua filha.

"Quando descobri, pulamos no caminhão e fomos", disse ela. Ela dirigiu seu trailer de quatro cavalos por 40 minutos até Kindred Spirits para ajudar a carregar os animais e transportá-los para Hookstown.

Steve e Amy Daley, de Aliquippa, Pensilvânia, viram a postagem de Sopko e ligaram para a babá. Eles têm um porco barrigudo de estimação que mora em sua casa, junto com uma variedade de outros pequenos animais de estimação, mas, fora isso, não têm experiência com gado. O casal só queria ajudar. Então lá estavam eles, em uma noite gelada de segunda-feira, lançando feno e carregando baldes de 5 galões de água.

"Estamos fazendo o trabalho do Senhor", disse Steve Daley.

"Tenho certeza de que há muitas organizações ajudando as pessoas", disse Amy Daley. "Mas os animais geralmente levam a pior."

Cerca de 50 vagões de trem, incluindo 10 transportando materiais perigosos, descarrilaram em um acidente violento em 3 de fevereiro no leste da Palestina, perto da fronteira com a Pensilvânia. O prefeito da Palestina Oriental, Trent Conaway, declarou estado de emergência.

Partes da Palestina Oriental, uma cidade com cerca de 5.000 residentes, foram evacuadas naquela noite. Quase 70 corpos de bombeiros e equipes de emergência de três estados responderam ao descarrilamento.

Funcionários do National Transportation Safety Board disseram que cinco carros transportavam cloreto de vinila. Havia também carros contendo acrilato de butila, resíduos de benzeno e líquidos combustíveis. Também havia materiais não perigosos como trigo, pellets de plástico, licores de malte e óleo lubrificante.

Investigadores federais disseram que um problema mecânico com o eixo de um vagão causou o descarrilamento. O trem estava indo de Madison, Illinois, para Conway, Pensilvânia.

O governador de Ohio, Mike DeWine, visitou a cidade em 6 de fevereiro e anunciou em uma coletiva de imprensa que as equipes liberariam produtos químicos tóxicos de cinco dos carros naquela tarde. O plano: fazer uma liberação controlada do cloreto de vinila para evitar que os vagões explodam inesperadamente e enviem estilhaços pelo ar, disse um funcionário da Norfolk Southern.

"Não podemos controlar para onde isso vai", disse Scott Deutsch, da Norfolk Southern Railway.

O processo envolveu o uso de uma pequena carga para abrir um buraco nos vagões, permitindo que o material fosse para um fosso cavado ao lado dos vagões e o queimasse antes de ser lançado no ar, disse Deutsch.

Embora esta tenha sido considerada a melhor opção, não era isenta de riscos. Autoridades alertaram que a queima controlada enviaria fosgênio e cloreto de hidrogênio para o ar. Ambos os produtos químicos podem causar problemas respiratórios graves e fatais em altas concentrações.

"Você precisa sair, você só precisa sair. Esta é uma questão de vida ou morte", disse DeWine na coletiva de imprensa.

A operação para drenar o cloreto de vinil começou por volta das 16h30 do dia 6 de fevereiro. A fumaça negra subiu do local do descarrilamento até a noite. A pluma pode ser vista a quilômetros de distância. A Norfolk Southern emitiu um comunicado cerca de três horas após o procedimento dizendo que foi bem-sucedido.