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Nov 23, 2023

Curiosity sobe sua encosta mais íngreme até agora

O intrépido rover Curiosity escalou seu maior desafio até agora, um íngreme

O intrépido rover Curiosity escalou seu maior desafio até agora, uma encosta íngreme inclinada a 31 graus em relação à horizontal, levando a uma região no topo de um penhasco conhecida como Greenheugh Frontão.

Um frontão é uma ampla laje de rocha, e esse frontão em particular foi identificado como uma característica de interesse geológico antes mesmo do Curiosity pousar em Marte em agosto de 2012. Os cientistas planetários suspeitam fortemente que o frontão já se estendeu para o norte por vários quilômetros, ligando-o ao Vera Rubin Ridge – um afloramento rochoso rico em um mineral de óxido de ferro chamado hematita, que se formou há bilhões de anos em águas paradas ou fontes termais dentro da Cratera Gale, que o Curiosity está explorando.

A escalada Para chegar ao frontão, que fica no sopé do Monte Sharp, de cinco quilômetros de altura, o Curiosity teve que escalar. A subida levou três drives separados (cada 'drive' consiste em um conjunto de comandos ligados ao rover da Terra) até as encostas arenosas, com o segundo drive inclinado em 31 graus, um pouco abaixo do recorde de escalada de 32 graus estabelecido pelo Curiosity. agora primo extinto, o rover Opportunity, em 2016. Nunca houve qualquer perigo de que o Curiosity tombasse - seu sistema de suspensão rocker-bogie significa que ainda estaria seguro em uma inclinação de 45 graus.

No meio do caminho, o Curiosity parou para fazer um furo em uma amostra próxima de rocha, apelidada de 'Hutton', para que o pó de rocha pudesse ser extraído e analisado no laboratório a bordo do rover, um conjunto de instrumentos chamados coletivamente de Sample Analysis on Mars (SAM). ). Enquanto seus instrumentos estavam trabalhando, o Curiosity tirou uma selfie, datada de 26 de fevereiro (sol, ou dia marciano, 2.687 da missão) mostrando-o empoleirado na encosta, o Greenheugh Frontão 3,4 metros acima dele e o Monte Sharp subindo no céu em no canto superior esquerdo da imagem.

Como tirar uma selfie em Marte Você pode perguntar, como o Curiosity tirou esse auto-retrato? Para isso, utiliza uma câmera na ponta de seu braço robótico chamada MAHLI, a Mars Hand Lens Camera. Como todo bom geólogo, o Curiosity nunca fica sem sua lupa, que costuma ser usada para examinar grãos de areia, por exemplo. No entanto, ao torcer e contorcer seu braço robótico, o Curiosity pode usar sua lupa, MAHLI, para tirar muitas fotos do próprio rover e de seus arredores – 86 imagens, ao todo, foram tiradas e depois unidas por cientistas na Terra. este autorretrato panorâmico. A câmera deliberadamente deixa de fotografar o braço robótico, e é por isso que não podemos vê-lo alcançando a câmera nesta imagem.

O Curiosity chegou ao topo da encosta, e Greenheugh Frontão, no dia 6 de março, hora da Terra – sol 2.696 da missão – e inicia agora a sua exploração da geologia que se apresenta à sua frente, utilizando o seu conjunto de instrumentos.

O MAHLI e o espectrômetro de raios X de partículas alfa (APXS) examinarão a composição das rochas circundantes, incluindo afloramentos resistentes ao vento formados por camadas de arenito. Enquanto isso, a ChemCam (complexo de química e câmera) do rover varrerá a paisagem, disparando feixes de laser em alvos de interesse geológico para vaporizar parte de suas superfícies, permitindo que a câmera espectroscópica do Curiosity analise a composição química do vapor resultante para informar aos cientistas planetários sobre de quais minerais a rocha é feita.

Finalmente, as câmeras de navegação do rover (Navcam) vasculharão o terreno em busca de redemoinhos de poeira, enquanto a Navcam e a Mastcam, que é um conjunto de câmeras de alta resolução montadas no mastro, observarão a paisagem ao redor para avaliar a poeira da atmosfera.