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May 07, 2023

Caminhoneiro local é campeão estadual

Um caminhoneiro de Rio Rico está rumo ao Campeonato Nacional de Caminhões em

Um caminhoneiro de Rio Rico está indo para o Campeonato Nacional de Truck Driving em Ohio depois de ganhar dois prêmios importantes na competição estadual.

Marc Anthony Ahumada ficou em primeiro lugar na divisão de trator-semirreboque de quatro eixos do campeonato anual de condução de caminhões da Arizona Trucking Association no Tempe Diablo Stadium em 1º de abril. Ahumada também levou para casa o prêmio de Novato do Ano da associação.

"Foi incrível", disse Ahumada sobre a experiência. “É realmente uma honra estar entre os melhores e ganhar o primeiro lugar, isso solidifica suas habilidades como piloto”.

Ahumada, que está quase completando 42 anos, disse que dirige caminhões desde que obteve sua licença comercial aos 20 anos. Durante a maior parte de sua carreira, ele esteve envolvido com caminhões rodoviários, transportando produtos de Nogales para a Califórnia. Mas, há um ano e meio, ele mudou para entrega local como motorista da Shamrock Foods, trabalhando em Tucson.

Reconhecendo os benefícios para a empresa, a Shamrock oferece a seus motoristas a oportunidade de participar da competição anual da Arizona Trucking Association, um evento que data de 1937 e que já foi conhecido como Truck Rodeo. "Melhora nossa segurança e nossa capacidade de aprimorar nossas habilidades como motorista", explicou Ahumada.

Mais de 160 pilotos participaram do evento estadual deste ano, que inclui provas em três áreas diferentes.

A primeira envolve uma prova escrita na qual os competidores comprovam seu conhecimento do setor, bem como sua compreensão de temas como primeiros socorros, prevenção de lesões, segurança contra incêndio e muito mais.

Em seguida, vem uma inspeção pré-viagem.

"Os juízes irão configurar o caminhão e o trailer para defeitos, e é seu trabalho detectar esses defeitos", disse Ahumada.

Uma parte do teste envolve dirigir o mais próximo possível dos cones da estrada sem bater neles.

Finalmente, o componente habilidades/condução testa a capacidade dos participantes de manobrar um veículo. Desta vez, os juízes colocam uma fileira de cones em uma curva e os pilotos ganham pontos ao chegar o mais perto possível dos cones sem atingi-los. Para tornar essa parte da competição ainda mais difícil, os pilotos usam veículos fornecidos por outras empresas participantes – não os que estão acostumados a dirigir.

Esta parte do teste pode ser contra-intuitiva para os motoristas, que normalmente tentam manter distância dos objetos em seu caminho, disse Ahumada.

"Quando você está estacionando seu trailer ou caminhão, você quer ter cuidado para não bater em nada, certo? Mas quando você está competindo, eles fazem você chegar o mais próximo possível desses obstáculos para ganhar pontos", ele disse.

Ahumada conquistou pontos suficientes para ficar em primeiro lugar na categoria quatro eixos, tornando-se um dos oito primeiros colocados da competição, além de grande campeão do evento. Os nove vencedores estaduais se classificaram para os campeonatos nacionais, marcados para 16 a 19 de agosto em Columbus, Ohio. Lá, os motoristas do Arizona competirão contra 430 outros caminhoneiros profissionais de todo o país.

Além disso, a Shamrock Foods, empregadora de Ahumada, o enviará para o International Food Service Truck Driving Championships, que será realizado em Orlando, Flórida, em outubro.

Tradição familiar

Os anos de experiência de Ahumada certamente o ajudaram a aprimorar suas habilidades e se destacar em sua primeira competição estadual. Mas ele também tem a condução de caminhões em seus genes.

"Sou um motorista de caminhão de quarta geração", disse ele.

A tradição da família começou em 1955 com seu bisavô, que, junto com o avô de Ahumada, comprava e vendia produtos e os distribuía em Nogales, Sonora.

O avô de Ahumada, Fernando Gallegos, iniciou seu próprio negócio de caminhões em Nogales, Sonora – Gallegos Transport – em 1963. Em 1970, Gallegos tornou-se presidente do sindicato dos transportes em Nogales, Sonora.

Durante os anos de pico dos negócios nas décadas de 1980 e 1990, a Gallegos Transport tinha uma frota de mais de 20 caminhões, disse Ahumada. Seus tios acabaram assumindo a empresa e ela ainda está em operação hoje.