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Oct 27, 2023

NASCAR Crash Course: Ryan Blaney andando alto depois de quebrar a seca sem vitórias de Charlotte

Foram 59 corridas com pagamento de pontos desde que Ryan Blaney fundou a NASCAR Cup Series

Foram 59 corridas com pagamento de pontos desde que Ryan Blaney encontrou a pista da vitória da NASCAR Cup Series. Acontece que ele precisava da corrida mais longa do esporte para difundir a seca mais longa de sua carreira.

Blaney liderou uma corrida de 163 voltas no Memorial Day para garantir uma vitória na Copa, a Coca-Cola 600 atrasada pela chuva no Charlotte Motor Speedway, que serve como um dos eventos da joia da coroa do esporte. Ele afastou alguns jovens talentos de qualidade, de Tyler Reddick ao potencial futuro cunhado William Byron, silenciando rumores de que ele estava um passo atrás daqueles colegas de vinte e poucos anos.

O crítico mais difícil de tirar da cabeça ao longo do caminho? Esse seria o próprio Blaney.

"Para começar, não sou a pessoa mais autoconfiante..." ele admitiu. "É fácil se rebaixar quando você não ganha. Você tem que pensar consigo mesmo, ainda posso fazer isso? Posso competir em um nível vencedor? Então, é fácil duvidar de si mesmo."

Não é como se Blaney estivesse correndo em 30º todas as semanas. Ele liderou quase 1.000 voltas desde sua última vitória, o Team Penske empurrando carros velozes várias vezes apenas para o azar derrubá-lo. Somente nesta temporada, Blaney era um favorito da Daytona 500 antes de se envolver em um acidente no meio da corrida, liderou 16 voltas em Fontana apenas para ser destruído no reinício e estava em posição de vencer Talladega antes de um bloqueio ruim de Bubba Wallace na prorrogação.

Não ajudou que o fabricante da Penske, Ford, tenha dado um passo atrás em termos de velocidade, vencendo apenas uma vez durante as primeiras 13 corridas. No Kansas, há três semanas, uma pista com configuração semelhante à de Charlotte, apenas um Fusion terminou entre os 10 primeiros.

"Não éramos tão competitivos", admitiu o chefe da equipe de Blaney, Jonathan Hassler. "Então, tivemos que trabalhar ... Certamente estou orgulhoso do progresso que fizemos na milha e meia."

Acompanhar a pista manteve Blaney à frente dos destroços. Incríveis 16 advertências em 83 voltas marcaram uma corrida que levou quase cinco horas para ser concluída. Isso deixou a equipe no limite, sabendo da dura sorte pela qual lutou desde a última vitória de Blaney em agosto de 2021 em Daytona.

"Eu certamente estava pensando em ... o fundo caindo", disse Hassler sobre as 40 voltas finais. "O que iria acontecer a seguir."

O que aconteceu a seguir ainda era inesperado. Blaney pegou a bandeira quadriculada e saltou do carro para as arquibancadas. Ele gritou e comemorou com os fãs da mesma forma que Josef Newgarden, da Penske, pulou a cerca depois de conquistar o Indy 500 um dia antes.

Ryan Blaney comemora com os fãs. #NASCAR pic.twitter.com/mdg45Ftdra

"Eu só fiz isso porque Josef fez isso", admitiu Blaney. "Eu estava muito empolgado. Não fico tão empolgado com muita frequência, mas estava super empolgado. Agradeço a todos que ficaram por perto [durante os atrasos da chuva], mas vi como a multidão estava animada e fiquei tipo , 'quer saber, vou para a arquibancada como Josef fez e ter algum contato humano depois de cinco horas sem tê-lo.'"

O próprio mosh pit de Blaney é apenas o começo de uma celebração de uma semana que inclui a segurança de uma oferta pós-temporada. Ao contrário do verão passado, ele não terá que gastá-lo em alfinetes e agulhas, tornando-se o único piloto sem vitória a se classificar em agosto passado.

Verde: William Byron -- O pole position Byron quase escapou com a vitória, apesar de não ter o carro mais rápido em condições de corrida. Repetidas vezes, sua equipe de box o lançou de volta à frente, um ganho líquido de +20 posições em paradas ao longo de 600 milhas. Com uma média de 2,5 pontos durante o mês de maio da NASCAR, seu terceiro lugar o colocou a quatro do líder Ross Chastain.

Amarelo: 23XI Racing -- Um quinto lugar para Tyler Reddick, combinado com um quarto para Bubba Wallace, é o primeiro resultado duplo entre os 5 primeiros para a operação de dois carros de Michael Jordan. Ambos os carros tinham velocidade de vitória, mas nunca conseguiram obter a posição da pista para mostrá-la. Reddick foi o competidor mais próximo de Blaney, liderando 28 voltas antes de desaparecer na reta, enquanto Wallace teve que sobreviver a um acidente tardio, alguns pit stops malsucedidos (incluindo uma penalidade por interferência de equipamento) e até um empurrão de Aric Almirola durante um atraso de chuva bandeira vermelha.