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Dec 10, 2023

Pais de alunos assassinados sobem ao palco na formatura da Eastern High School

LANSING - Monica Ruiz sabia andar no palco durante a Eastern High School

LANSING - Monica Ruiz sabia que subir no palco durante a formatura da Eastern High School no domingo do Lansing Center traria partes iguais de alegria e dor. Ela sabia que também sentiria raiva.

Alegria porque depois que todos os formandos da escola aceitaram seus diplomas, Ruiz caminhou para a filha Arianna DeLaCruz, que se formaria no domingo com seus colegas.

Ela sentiu dor porque o dia da formatura é apenas mais um lembrete, entre muitos, de que Arianna, 17 anos, se foi. Ela morreu em dezembro de 2021 após ser baleada perto do cruzamento da South Cedar Street com a East Miller Road durante seu primeiro ano na Eastern.

A raiva, disse Ruiz, é inevitável.

"Ela deveria estar fazendo isso sozinha", disse Ruiz. "Ela não merecia isso."

O último ano e meio sem a filha mais nova foi difícil para toda a família, disse Ruiz. Nada foi o mesmo desde a morte de Arianna. Ruiz, suas três filhas, o pai de Arianna, Frank DeLaCruz, seus entes queridos e amigos sentem a perda de Arianna todos os dias, mas o domingo foi uma oportunidade para manter sua memória viva – algo que Ruiz está determinado a fazer.

"Todo mundo diz que fica mais fácil", disse Ruiz. "Não fica nada mais fácil. Para mim, parece que fica pior, então quando consigo exibi-la ou me lembrar dela, adoro isso. Quero que todos saibam como ela era. Ela amava a vida e ela viveu até os 17 anos."

Uma semana antes da cerimônia de formatura de domingo, Ruiz atravessou a suspensão SkyBridge Michigan de 1.200 pés de comprimento e 118 pés de altura em Boyne Mountain Resort.

Dizer que estava fora do personagem dela é um eufemismo, disse Ruiz. Sua família e amigos ficaram chocados quando ela disse que planejava atravessá-lo no fim de semana do Memorial Day.

"Tenho muito medo de altura", disse Ruiz, mas Arianna, "Anna" para aqueles que a amavam, teria pulado com a chance de caminhar. A filha de Ruiz nunca perdia uma chance de viver aventuras ou experimentar algo novo. Agora Ruiz faz isso por ela.

"Você tem uma escolha ao atravessá-lo se quiser dar a volta, dar a volta completa e não atravessá-lo novamente e eu disse: 'Não, eu vou fazer isso', e voltei, assustado de novo, " ela disse. "Eu estava pensando nela durante a coisa toda."

Ruiz aproveita todas as chances para se lembrar de Anna. Ela vasculhou os cadernos que sua filha encheu de palavras e desenhos, pensou em seu sorriso enquanto se recuperava do câncer e não tocou em uma colagem de fotos em forma de coração que Anna pendurou na parede de seu quarto dois meses antes de morrer.

"Sinto tanto a falta da minha filha, mas quero continuar a ter suas memórias. Então, quando recebi essa ligação sobre caminhar para ela na formatura, chorei", disse Ruiz.

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Ruiz é um dos dois pais que subiram ao palco na formatura da Eastern em homenagem a seu filho no domingo, disse a diretora assistente Catherine Bates.

A estudante oriental Allayah Walker-Travis, 17, foi morta em fevereiro de 2022 no bloco 3500 da Wainwright Avenue.

"Elas são minhas alunas desde a sétima série", disse Bates sobre as duas jovens. "Então é pessoal."

Homenagear os adolescentes na formatura é uma chance de ajudar as famílias a se recuperarem, disse ela.

“Como comunidade escolar, sofremos por ambas as famílias que perderam seus filhos de forma trágica e sem sentido”, disse Bates. "Como escola e como equipe administrativa, esperamos trazer as duas famílias um passo mais perto da cura e que saibam que não estão sozinhas em sua dor e perda. Estaremos sempre lá para apoiá-los. Uma vez um Quaker , sempre um Quaker."

Anna era extrovertida, feliz e apoiava infinitamente sua família e amigos, disse Ruiz, e ficaria emocionada em saber que sua mãe subiu ao palco em sua formatura para receber seu diploma.