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Jun 14, 2023

Norfolk Southern eliminado papel na área de descarrilamento

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Um sindicato de trabalhadores ferroviários questionou o declínio dos padrões de manutenção após o descarrilamento de Norfolk Southern em 3 de fevereiro em East Palestine, Ohio, que forçou a evacuação da cidade de 5.000 pessoas no início deste mês.

Um dispositivo que pode desempenhar um papel na prevenção de descarrilamentos é o detector de caixa quente à beira da estrada. Ele usa sensores infravermelhos para detectar rolamentos, eixos ou outros componentes de um vagão que estão superaquecendo e, em seguida, usa sinais de rádio para sinalizar às equipes ferroviárias quaisquer componentes superaquecidos.

O vagão que iniciou o descarrilamento tinha um rolamento de roda superaquecido, de acordo com um relatório de terça-feira do National Transportation Safety Board. O NTSB ainda está investigando a causa do descarrilamento e publicará um relatório preliminar em duas semanas.

Os detectores de hot-box de beira de estrada são normalmente colocados a cada 25 milhas ao longo de uma ferrovia, de acordo com um relatório da Federal Railroad Administration (FRA). Seu uso contribuiu para uma redução de 59% nos acidentes ferroviários causados ​​por fatores relacionados a eixos e rolamentos desde 1990, de acordo com um estudo de 2017 da Association of American Railroads.

O declínio no número de funcionários fez com que esses mecanismos recebessem menos manutenção preventiva, de acordo com um funcionário do sindicato Irmandade dos Sinaleiros Ferroviários.

A FRA não possui regulamentos que exijam o uso ou manutenção de detectores de caixa quente.

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Um detector de caixa quente no leste da Palestina notificou a tripulação momentos antes do trem descarrilar, de acordo com o relatório do NTSB.

Não está claro se algum detector de caixa quente antes da Palestina Oriental notificou as equipes. Um vídeo de vigilância compartilhado no Facebook de uma instalação industrial em Salem, Ohio, a cerca de 20 milhas do leste da Palestina, sugere que o eixo do trem já estava pegando fogo.

A Norfolk Southern não respondeu a um pedido de comentário, e a FRA se recusou a comentar o registro.

Sinalizadores especializados chamados de "líderes eletrônicos" especializam-se na manutenção de dispositivos como detectores de caixa quente.

Há apenas três anos, a Norfolk Southern empregou cinco líderes eletrônicos na área de sua rede ferroviária que inclui a Palestina Oriental. Hoje, emprega zero, de acordo com Christopher Hand, diretor de pesquisa da Irmandade dos Sinaleiros Ferroviários.

A área em questão é a Região Leste Norte – Divisão B, indicada em vermelho no mapa. Corre de leste a oeste de Mansfield, Ohio, a Harrisburg, Pensilvânia, e de norte a sul, de Morgantown, West Virginia, a Astabula, Ohio. Também inclui trilhos em Pittsburgh, bem como em Youngstown, Ohio.

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Hand disse que os líderes eletrônicos conhecem os detectores de caixa quente "de dentro para fora". Mas a posição, que normalmente requer anos de experiência e salários mais altos, tornou-se menos comum nas ferrovias de todo o país. Os líderes eletrônicos também ensinaram aos sinalizadores mais novos como operar dispositivos como os detectores de caixa quente.