Notícias

Sep 04, 2023

O Pony Express Ford's Mid

As pessoas tentam há anos tecer uma conexão entre o Ford Mustang I - o

As pessoas tentam há anos tecer uma conexão entre o Ford Mustang I - o carro de dois lugares na altura do joelho no qual Dan Gurney deu uma volta em Watkins Glen em 1962 - e o Mustang de produção lançado em maio de 1964.

Bem, esqueça. Não há nenhuma conexão ou, na melhor das hipóteses, muito pouco. Além do nome, o emblema do cavalo e as conchas laterais, o Mustang I não contribuiu para o carro de produção de nenhuma maneira racional. O pequeno Mustang I levou a Ford ao programa GT40, porém, e foi emblemático de uma bonança de desempenho e marketing que logo se tornou conhecida como Total Performance.

Acontece que o Mustang I foi criado como um dos primeiros componentes do desenvolvimento do Desempenho Total da Ford. De acordo com o engenheiro aposentado da Ford, Robert D. Negstad, que trabalhou no Mustang I e mais tarde fez parte da equipe que desenvolveu o Shelby Cobra de 7 litros, "As pessoas que saíram (do grupo Mustang I) venceram Le Mans... Eles aprenderam seu ofício e suas habilidades naquele projeto do Mustang I. Foi um trabalho de amor...."

Cavalo de uma cor diferente

Para começar, por volta de 1960, um planejador de produtos da Ford chamado Don Frey ficou perturbado com o fato de a empresa estar perdendo sua imagem de desempenho, especialmente entre os compradores mais jovens. Os hotrodders desistiram do Ford V8 de cabeça chata em favor dos Chevys de bloco pequeno e do Chrysler Hemis. Os entusiastas de carros esportivos estavam comprando importados e Corvettes. A Ford estava se tornando uma empresa de carros obsoletos.

Assim, Frey expressou sua preocupação a Robert S. McNamara, vice-presidente de carros e caminhões da Ford, e a Henry Ford II, presidente da empresa. Frey também reuniu vários outros executivos da Ford, entre eles os vice-presidentes Gene Bordinat (design) e Herb Misch (engenharia). A mensagem de Frey, na verdade, era: "Ei, pessoal, temos um problema de marketing. Vamos fazer alguma coisa para polir o estilo e a imagem de desempenho da Ford".

O designer Bordinat imediatamente ficou ocupado. Os estúdios da Ford estavam produzindo uma armada de showcars ​​- até um por semana, a maioria deles rolos de fibra de vidro menos powertrains. Freqüentemente, esses projetos surgiam em resposta a competições de design realizadas rotineiramente entre os vários estúdios da Ford. Mas para uma competição em janeiro de 1962, Bordinat pediu a seus chefes de estilo que apresentassem conceitos para algo novo: um pequeno carro esportivo sem restrições.

Um dos designers foi John Najjar, agora aposentado após uma carreira na Ford desde o final dos anos 30. "Tínhamos um estúdio dirigido por Bob Maguire", explica Najjar, "e nele estavam Jim Darden, Ray Smith, além de um artista, Phil Clark, vários modelistas e eu. Desenhamos um carro esportivo de 2 lugares para competir com o outros estúdios, e quando eles viram o nosso - viram o quadro-negro com um layout em tamanho real e esboços - eles disseram: 'É isso! Vamos construí-lo.' Então fizemos um modelo de argila, desenhamos os detalhes e depois construímos um protótipo de fibra de vidro." Este carro era simplesmente um estudo de conceito, e não a configuração final, mas incluía muito do estilo esportivo e libertino que o showcar posterior incorporava.

Com a chaleira de desempenho começando a ferver em Dearborn, o vice-presidente de design Bordinat decidiu levar esse conceito de 2 lugares mais longe e transformá-lo em um protótipo visível. Para tanto, ele convidou seu colega de engenharia, Herb Misch, para dar uma olhada.

Misch também ficou entusiasmado e escolheu um assistente de projetos especiais chamado Roy Lunn para liderar a criação de um protótipo completo. Lunn atuaria como elo de ligação entre os lados de estilo e engenharia e supervisionaria a construção do carro.

Já era início de maio de 62, e o carro já ganhou até um nome: Mustang, sugerido por John Najjar. Os especialistas da Ford realmente se referiram a ele como o Mustang Sports Car, e não foi até o carro-conceito Mustang II de 4 lugares de 1963 ser lançado que as pessoas começaram a chamar o Mustang I de 2 lugares retroativamente.

Alimentado principalmente pelo entusiasmo - o orçamento para o projeto era praticamente inexistente - em pouco tempo a Ford tinha um protótipo de fibra de vidro de seu carro esportivo de 2 lugares. Inicialmente, ninguém sabia se o protótipo seria desenvolvido em um corredor ou não, mas no meio do verão Misch e Bordinat decidiram que, em ambos os casos, queriam exibir o carro no Grande Prêmio dos Estados Unidos em Watkins Glen em 7 de outubro de 1962.