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Nov 25, 2023

Como funciona o Mars Curiosity Rover

Mova-se, Spirit and Opportunity: Há um novo rover de Marte no planeta a partir de

Mova-se, Spirit and Opportunity: Há um novo Mars rover no planeta desde agosto de 2012. Com sua tração nas seis rodas, sistema de suspensão rocker-bogie e câmeras montadas no mastro, ele pode se parecer com seus veneráveis ​​predecessores, mas apenas no modo uma caminhonete se assemelha a um Humvee. Estamos falando de um caminhão monstro da ciência movido a laser, movido a energia nuclear, completo com foguete - um roubo de US $ 2,5 bilhões (impostos, títulos, taxas de atracação e frete incluídos).

O Mars Science Laboratory, também conhecido como Curiosity, domina o showroom do Mars Rover, estendendo-se duas vezes mais (cerca de 10 pés, ou 3 metros) e construído cinco vezes mais pesado (1.982 libras, ou 899 quilos) do que os modelos recordes da NASA de 2003, o Spirit. e Oportunidade. Ele vem pronto para off-road, sem cubos para travar (e ninguém para travá-los). Seis rodas de alumínio de 20 polegadas (51 centímetros) rasgam obstáculos que se aproximam de 30 polegadas (75 centímetros) de altura e acumulam 660 pés (200 metros) por dia em terreno marciano.

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Senhoras e senhores, o Curiosity 2011 contém mais dispositivos do que um armazém Ronco - tudo, desde equipamentos para coletar solo e amostras de rocha em pó, até peneiras para prepará-los e classificá-los, até instrumentos de bordo para analisá-los. O laser do Curiosity é um espectrômetro ajustável projetado para identificar compostos orgânicos (contendo carbono) e determinar as proporções de isótopos de elementos-chave. O melhor de tudo é que seu sistema de energia nuclear testado e comprovado, há muito usado em satélites, espaçonaves e equipamentos lunares transportados a bordo das missões Apollo, garante que você não ficará preso em uma tempestade de poeira.

Sim, de fato, a NASA voltou à prancheta para este, sonhando com um arranjo semelhante a um fractal para empacotar a melhor seleção de apetrechos científicos compactos no menor espaço possível. Mas não acredite em nossa palavra: pergunte a Rob Manning, engenheiro-chefe do sistema de voo do Jet Propulsion Laboratory, que o chama de "de longe, a coisa mais complexa que já construímos" [fonte: JPL].

Nenhum esforço foi poupado para o rover mais ambicioso da NASA até hoje. Este burro de carga conduzirá mais pesquisas científicas a bordo, usando um conjunto maior de instrumentos e sensores de laboratório do que qualquer modelo marciano anterior. Faça o pedido hoje e a NASA o entregará em até 12 milhas (20 quilômetros) de sua porta (aplicam-se algumas limitações; a porta deve estar dentro de uma área de entrega de 250 milhões de milhas (402 milhões de quilômetros)). Seu rover pousará com mais precisão e cobrirá um terreno mais acidentado do que qualquer outro, e terá a melhor chance até agora de capturar a história do fluxo de água e a possibilidade de ambientes habitáveis ​​antigos em Marte. Sim, se a revista Motor Trend tivesse uma categoria para buggies espaciais, o Curiosity sem dúvida conquistaria o Rover do Ano.

Agora, por que você não nos deixa ficar com suas chaves enquanto você faz um test drive?

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Anos de testes, desenvolvimento e tolerâncias a falhas incorporadas culminaram às 10h02 EST em 26 de novembro de 2011, quando o Mars Science Laboratory (MSL) foi lançado da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral a bordo de um foguete Atlas V. Ele pousou com sucesso em Marte às 1h32 EDT, 6 de agosto de 2012.

Antes de carregar o Curiosity em seu invólucro, os engenheiros submeteram o rover a uma série rigorosa de testes simulando falhas internas e problemas externos, punições que incluíam centrífugas, testes de queda, testes de tração, testes de movimentação, testes de carga, testes de estresse e testes de curto-circuito [ fonte: JPL].

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Enquanto isso, a NASA tinha que decidir onde o novo rover exploraria, como chegaria lá e como a agência espacial poderia pousá-lo com segurança - mais fácil dizer do que fazer.

A Terra e Marte giram em torno do Sol em taxas diferentes - 686,98 dias terrestres para Marte contra 365,26 para a Terra - o que significa que sua distância relativa varia enormemente. Alcançar Marte com o mínimo de combustível possível significava lançar quando o planeta vermelho passasse mais próximo de nós [fonte: NASA]. Esta não foi uma consideração menor: Marte se afasta mais de sete vezes da Terra em seu extremo mais distante (249,3 milhões de milhas, ou 401,3 milhões de quilômetros) do que em sua aproximação mais próxima (34,6 milhões de milhas, ou 55,7 milhões de quilômetros) [fonte: Williams ].