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Dec 10, 2023

Qual foi o tamanho do avanço da Mercedes no Grande Prêmio da Espanha?

George Russell fica se perguntando se o suor dentro de seu capacete é realmente

George Russell fica se perguntando se o suor dentro de seu capacete é realmente chuva. (0:41)

MONTMELO, Espanha - A Mercedes obteve seu melhor resultado da temporada no Grande Prêmio da Espanha, com Lewis Hamilton terminando em um sólido - mas ainda distante - segundo lugar para Max Verstappen e George Russell garantindo o terceiro após largar em 12º no grid. Dada a vantagem de desempenho que a Red Bull teve durante toda a temporada, foi um resultado tão bom quanto a Mercedes poderia esperar, especialmente porque Russell começou a corrida uma posição atrás do companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, e terminou uma posição à frente.

Após uma grande atualização no carro da Mercedes na rodada anterior em Mônaco, há uma tentação de concluir que os ex-campeões deram um passo significativo - certamente em comparação com Ferrari e Aston Martin, que tiveram fins de semana decepcionantes, e talvez até contra a Red Bull. Mas, embora a equipe tenha feito progressos, sem dúvida, ainda está muito longe de onde deseja estar.

Em primeiro lugar, o Circuito de Barcelona da Catalunha sempre foi um bom campo de caça para a Mercedes. Por mais que o carro tenha evoluído com as atualizações do Mônaco, ele ainda possui algumas das características da versão anterior do carro, boas e ruins. O principal deles para determinar se o carro será competitivo em um determinado domingo são as características do circuito. Qualquer pista em que os pneus traseiros são martelados causou problemas à Mercedes este ano, enquanto aquelas que colocam mais pressão nos pneus dianteiros - como Melbourne, onde Hamilton também garantiu o segundo lugar - apresentam uma oportunidade.

Na F1, os circuitos são caracterizados como "limitados à traseira" ou "limitados à frente" dependendo de qual eixo será o fator limitante no desgaste dos pneus entre os pit stops. As curvas rápidas à direita na Espanha - especificamente a curva 3, a curva 9 e as mudanças no setor final que agora resultam em duas curvas de alta velocidade para terminar a volta - sobrecarregam e estressam o pneu dianteiro esquerdo . Talvez ajudados pelas nuvens que cobriam o circuito na tarde de domingo, o que resultou em temperaturas mais baixas na pista, os dois pilotos da Mercedes conseguiram se esforçar mais por mais tempo na corrida em comparação com a grande maioria de seus rivais.

"Hoje estava muito forte, mas sabemos que temos mais melhorias a serem feitas", disse Russell após a corrida. "Foi um pouco mais frio hoje, o que talvez tenha jogado a nosso favor.

"Acho que mesmo depois daquele primeiro stint, acreditei que um pódio era possível, quando vi os outros carros entrando nos boxes. Meus pneus estavam bons. Acho que mesmo depois de duas voltas, pensei 'podemos fazer isso hoje'."

Mas isso não quer dizer que o circuito foi o único fator na melhora do desempenho da Mercedes. Ambos os pilotos sentiram que houve um progresso genuíno ao longo do fim de semana na compreensão do carro, o que é um bom presságio para extrair desempenho do W14 atualizado também nas rodadas futuras.

“Para mim, definitivamente o melhor carro no último ano e meio”, disse Hamilton. “Isso é um elogio para o incrível grupo de pessoas que temos na fábrica que continua trabalhando duro e empurrando o carro para frente.

“Foi o melhor neste fim de semana, foi o melhor ontem e hoje do que nos últimos 14, 15 meses, seja o que for. Isso é super encorajador.

"Acho que não só para mim, mas para todos na equipe. Isso será um grande impulso para o moral de todos. Vamos usar essa energia para desenvolver o carro."

Russell acrescentou: "Muito obrigado a toda a equipe por trazer essas atualizações adiante, mas também não vamos nos empolgar logo após esta corrida. Sabemos que pode ser um pouco diferente nas corridas futuras e acho que geralmente Ferrari e Aston estavam um pouco mais fora do ritmo do que o normal”.

Embora as últimas atualizações tenham melhorado o desempenho, elas também eliminaram algumas das dúvidas que a equipe tinha sobre o conceito de carro anterior. Nas palavras do chefe da equipe, Toto Wolff, as atualizações forneceram à Mercedes "uma linha de base sólida" sobre a qual ela pode construir, permitindo adicionar atualizações futuras com mais confiança de que elas oferecerão desempenho na pista.